Ο Πάτρικ Χένρι πέθανε σήμερα στη Λιλ. Ο Ερρίκος είναι διάσημος στη Γαλλία γιατί το 1977 καταδικάστηκε σε θανατική ποινή για την απαγωγή και τη δολοφονία ενός 7χρονου αγοριού. Η εποχή, ωστόσο, ήταν ώριμη στη Γαλλία το 1977, για να αφαιρεθεί η θανατική ποινή από την υπεραλπική νομοθεσία. Μαζί του η Γαλλία, μάλιστα, αποφάσισε να πει αρκετά στη θανατική ποινή και μετά από 4 χρόνια την κατάργησε με νόμο.
Το σημείο καμπής ήταν ο άνθρωπος που συνέδεσε το όνομά του με το τέλος της ακραίας ποινής, ο Robert Badinter, ο οποίος έγινε υπουργός Δικαιοσύνης όταν ο Francois Mitterrand έγινε ο πρώτος σοσιαλιστής πρόεδρος το 1981. Όπως είχε υποσχεθεί, ο Badinter είχε καταργήσει τη θανατική ποινή. νωρίτερα είχε αποφύγει οριακά τον πελάτη του Πάτρικ Χένρι. Ο 4χρονος Χένρι ήταν ελεύθερος για λόγους υγείας εδώ και ένα μήνα. Είχε καρκίνο του πνεύμονα εδώ και ένα χρόνο. Πέρασε 64 χρόνια σε ένα κελί για τη δολοφονία του μικρού Philippe Bertrand. Λόγω του απεχθούς χαρακτήρα του εγκλήματός του και μιας προκλητικής στάσης, είχε την κοινή γνώμη εναντίον του. Ήθελαν τον θάνατό του, όπως το ίδιο το 40, τον Ιούνιο, ήταν η σειρά του Christian Ranucci, ο οποίος εκτελέστηκε για το ίδιο έγκλημα. Δύο υπουργοί από την εποχή του Βαλερύ Ζισκάρ ντ' Εστέν - αυτός των Εσωτερικών, ο Μισέλ Πονιατόφσκι, και αυτός της Δικαιοσύνης, ο Ζαν Λεκανού - ήταν στην πρώτη σειρά για να ζητήσουν το κεφάλι του ενόχου. Από την άλλη πλευρά, υπήρχε πλήθος από διανοούμενοι, δημοσιογράφοι, πολιτικοί και θρησκευόμενοι που μετέτρεψαν τη δίκη του Χένρι σε δίκη της θανατικής ποινής. Οι λόγοι υπεράσπισης επικεντρώθηκαν κατά της βαρβαρότητας της θανατικής ποινής, ενώ σημαντικό ρόλο στο συγκλονιστικό αποτέλεσμα ήταν η στάση μεγάλης αξιοπρέπειας και διακριτικότητας των γονέων του δολοφονηθέντος παιδιού, του οποίου ο δικηγόρος ήταν επίσης υπέρμαχος της κατάργησης. Η τελευταία ομιλία του Badinter έμεινε αξιομνημόνευτη, όταν απευθύνθηκε στους ενόρκους έναν έναν, κοιτώντας τους στα μάτια και ζητώντας τους «να μην κόψουν έναν ζωντανό άνθρωπο στα δύο». Τους έπεισε να μην απορρίψουν την ευθύνη για έναν θάνατο σε μια πιθανή, αλλά απίθανη, προεδρική χάρη. Όταν, 4 χρόνια αργότερα, ο Μιτεράν κέρδισε τις εκλογές, ένα από τα πρώτα νομικά κείμενα που ψήφισε το gauche ήταν αυτό της κατάργησης της θανατικής ποινής, παρόλο που το 62% των Γάλλων ήταν υπέρ. Έχοντας γίνει το πρόσωπο της κατάργησης, ο Ερρίκος προσπάθησε το 2001 να γίνει και σύμβολο επανένταξης, αλλά δεν τα κατάφερε: υπόδειγμα κρατούμενου, αποφυλακίστηκε υπό όρους αλλά τον επόμενο χρόνο τον σταμάτησαν στη Γαλλία με 10 κιλά κάνναβης στο αυτοκίνητό του. Επέστρεψε στη φυλακή, για να αποφυλακιστεί τον περασμένο μήνα, τώρα πεθαίνει.