ArianeGroup acaba de firmar varios acuerdos con Airbus Defence and Space para la adaptación y construcción del tercer modelo de vuelo European Service Module (ESM) para la nave espacial Orion. ArianeGroup proporcionará servicios de integración y prueba para el subsistema de propulsión, así como para algunas partes del subsistema térmico y para los subsistemas electrónicos correspondientes. También proporcionará varios componentes principales del subsistema de propulsión: específicamente 24 motores de control de compensación, dos reguladores de alta presión, varias válvulas de combustible, cuatro tanques de combustible y dos tanques de helio de alta presión para presurizar el motor. Los tanques de combustible en condiciones de gravedad cero proporcionarán soporte técnico durante la integración del sistema y la aceptación de la nave espacial Orion ESM en los EE. UU. Airbus DS es el contratista principal en nombre de la Agencia Espacial Europea (ESA) para el módulo de servicio ESM , la contribución europea a la nave espacial Orion MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle) de la NASA.
“Cuando los primeros astronautas de Artemis caminen sobre la superficie de la Luna en 2024, será en parte gracias a la experiencia de ArianeGroup en Alemania y Francia. Nuestro know-how y nuestros sistemas de propulsión han volado en numerosas misiones de exploración. Al colaborar en la construcción del tercer módulo de servicio junto con Airbus Defence and Space, demostramos nuestro know-how en el campo del vuelo tripulado ", ha declarado stefano haessler, jefe de Propulsión Orbital de ArianeGroup. "Estamos encantados de poner nuestras habilidades únicas a disposición de esta misión transatlántica a la Luna. Todos los empleados de ArianeGroup están muy orgullosos de poder contribuir al éxito de esta excepcional aventura humana ”.
Los contratos se firmaron en agosto de 2020. Siguen la decisión tomada por el Consejo de la ESA a nivel ministerial en noviembre de 2019 de continuar la participación europea en el proyecto de la NASA. ArianeGroup ha estado involucrado en el programa Orion desde sus inicios y ya ha suministrado componentes del subsistema de propulsión para los dos primeros modelos de vuelo. El primer módulo de servicio se entregó a la NASA y el segundo se está ensamblando y probando actualmente en el sitio de ArianeGroup en Bremen, Alemania.
La integración del tercer módulo de servicios comenzará en breve en Bremen. El módulo de servicio europeo que impulsará a los astronautas a la luna tiene un subsistema de propulsión que comprende 33 motores. Además de los principales motores fabricados en Estados Unidos, incluye 24 motores de control de compensación con empuje de 200 N, fabricados por ArianeGroup en Lampoldshausen, Alemania. Los depósitos de combustible son suministrados por ArianeGroup en Bremen y los depósitos de helio por ArianeGroup en Issac, en la región francesa de Nouvelle-Aquitaine. A esto se suma una cantidad significativa de trabajo de montaje final, que se llevará a cabo en el sitio de Bremen. Esta actividad incluye la integración de los distintos componentes; instalación de cableado, equipos térmicos y circuitos de combustible; trabajos de soldadura; pruebas, incluidas pruebas de alta presión; y apoyo durante la integración en Estados Unidos. Al mismo tiempo, ArianeGroup ha presentado una serie de ofertas para la producción de los modelos de vuelo ESM 4, 5 y 6. La autorización para continuar ya ha sido firmada, por lo que las actividades críticas de tiempo de entrega se pueden lanzar rápidamente. Para el programa Artemis de la NASA, el tercer ESM servirá a los astronautas en órbita lunar a bordo del módulo de tripulación Orion, que aterrizará en la Luna y regresará a la Tierra en 2024, trayendo a la primera mujer en poner un pie en la Luna. Antes de eso, se realizarán dos vuelos, el primero programado para 2021. Esta es la primera vez que la NASA ha utilizado un componente crítico construido en Europa para proporcionar propulsión y energía eléctrica a una de sus naves espaciales.
Grupo ArianeGrupo Ariane desarrolla y proporciona soluciones innovadoras y competitivas para lanzadores espaciales civiles y militares, con experiencia en todos los aspectos de las tecnologías de propulsión de vanguardia. ArianeGroup es uno de los principales contratistas de las familias europeas de lanzadores Ariane 5 y Ariane 6, responsable tanto del diseño como de toda la cadena de producción, hasta e incluyendo la comercialización de su subsidiaria Arianespace, así como de los misiles de la fuerza disuasoria oceánica francesa. ArianeGroup y sus filiales gozan de una reputación mundial como especialistas en el campo de los equipos y la propulsión para aplicaciones espaciales, mientras que su experiencia también beneficia a otros sectores industriales. El grupo es una empresa conjunta propiedad de Airbus y Safran y emplea a unos 9.000 empleados altamente cualificados en Francia y Alemania. Los ingresos de 2019 ascendieron a 3,1 millones de euros.