(por Massimiliano D'Elia) El reabastecimiento en vuelo operado por un dron ya no es un tabú, hoy gracias a laPastinaca MQ-25 es posible hacer esto aumentando drásticamente las misiones de los cazas de la generación V como el F-35. El dron está fabricado por Boeing y se unirá a ellos F35-C en portaaviones estadounidenses, duplicando así su alcance de ataque en las misiones”expedicionario".
"MQ-25 nos dará la capacidad de extender nuestra área de operaciones probablemente 300 o 400 millas más allá de donde vamos normalmente“, informó el ex vicealmirante mike zapatero. Por ejemplo, en condiciones normales, el caza Boeing F/A-18E/F Super Hornet de la Marina tiene un alcance de combate de no más de 450 millas.
Estados Unidos está desplegando estas capacidades para contrarrestar la amenaza de China e Rusia que están invirtiendo fuertemente en tecnología de misiles antibuque. China es propietaria de DF-21D, un misil balístico de medio alcance (MRBM) con un alcance operativo de hasta mil millas, así como el nuevo misil hipersónico DF-17 con un alcance reclamado de más de mil millas. Rusia tiene el misil de crucero antibuque hipersónico alado Tsirkon 3M22 (también conocido como Zircon) con un alcance de al menos seiscientas millas.
Los analistas argumentan que solo uno de estos misiles puede hundir un portaaviones estadounidense completo de una sola vez. De esta terrible observación surge la necesidad de tener que operar en profundidad dentro del territorio enemigo para neutralizar a tiempo las plataformas de lanzamiento de los temidos misiles enemigos. El ataque debe realizarse con aviones de V generación capaces de escanear cada milímetro del terreno enemigo gracias a la infinidad de sensores que posee y capaces de evadir, gracias a la habilidad sigilo, el antiaéreo enemigo.
Para permitir esta capacidad era necesario garantizar un adecuado reabastecimiento de combustible en vuelo a la aeronave, el Stingray fue diseñado para enfrentar este nuevo desafío, especialmente en el Pacífico, donde la atención estadounidense se ha desplazado en un intento de obstaculizar el expansionismo chino que es particularmente reacio a Taiwán.
Controlado a través de un sistema de navegación interconectado, elPastinaca MQ-25 puede entregar hasta quince mil libras de combustible a un alcance de poco menos de seiscientas millas. La Marina está haciendo arreglos para portaaviones de todas las clases. Ford e Nimitz puede tener el MQ-25 a bordo.
Mejorando drásticamente el rango de combate de los cazas, el MQ-25 Stingray permite a los portaaviones proyectar su potencia de fuego desde distancias más seguras. Con esta nueva capacidad de reabastecimiento de combustible, el jet F-35C puede aprovechar su capacidad de supervivencia avanzada y su potencial de ataque sin limitaciones.
Las operaciones ofensivas, consideradas demasiado arriesgadas o no factibles, ahora se pueden realizar con relativa seguridad. Estas capacidades incluyen ataques de alto riesgo contra infraestructura crítica y activos en lo profundo del territorio enemigo, ataques contra múltiples objetivos en una sola salida y una mayor capacidad para adaptarse a las circunstancias cambiantes de la misión durante el despliegue.
Tal como lo expresó el ex Jefe de Operaciones Navales, Almirante John Richardson, la raya “representa un cambio radical en la forma en que definimos los requisitos de combate”. Se espera que el MQ-25 Stingray alcance su plena capacidad operativa para 2024.