Funcionarios estadounidenses confirmaron al MIlitary Times que los cazas F-35B del Cuerpo de Marines llevaron a cabo con éxito la primera misión de combate sobre Afganistán.
El F-35B, asignado a la decimotercera unidad, según un comunicado emitido por el Comando Central de las fuerzas navales de los EE. UU., Se comprometió el jueves por la mañana contra un objetivo fijo "para apoyar las operaciones de remoción del suelo" concluyendo con éxito la misión.
Scott Stearney, comandante del Comando Central de las Fuerzas Navales de EE. UU., Dijo: “El F-35B es una mejora significativa en las capacidades de combate aéreo y anfibio, flexibilidad operativa y supremacía táctica, como parte del Essex Amphibious Ready. Grupo, esta plataforma soporta operaciones de campo desde aguas internacionales, todo lo que permite la superioridad marítima ”.
El Coronel Chandler Nelms, comandante de la 13a MEU, dijo que “La oportunidad para nosotros de ser el primer equipo de la Armada y del Cuerpo de Marines en usar el F-35B en apoyo de las fuerzas de maniobra en el terreno demuestra una aspecto de las capacidades que esta plataforma ofrece a la región, nuestros aliados y nuestros socios ”.
Antes de Estados Unidos, la fuerza aérea israelí había utilizado los F35. La noticia fue confirmada directamente por funcionarios de las Fuerzas de Defensa de Israel que dijeron que los combatientes habían sido desplegados en dos ataques aéreos.
El F-35, operativo desde 2015, es el programa más caro en la historia del Pentágono, diseñado para costar aproximadamente $ 1 billón para desarrollar, fabricar y actualizar / mantener. El F-35B es la variante STOVL (Despegue Corto y Aterrizaje Vertical) que fue desarrollada para su uso por Unidades de Transporte no equipadas con catapulta y cables de detención que permiten al piloto flotar y aterrizar verticalmente como un helicóptero - una necesidad para los Marines, que normalmente operan desde barcos anfibios con cubiertas más pequeñas que los portaaviones.