(توسط Massimiliano D'Elia) سوخت‌گیری در حین پرواز که توسط پهپاد انجام می‌شود دیگر یک تابو نیست، امروزه به لطفMQ-25 Stingray انجام این کار با افزایش چشمگیر ماموریت جنگنده های نسل V مانند F-35 امکان پذیر است. پهپاد تولید شده توسط بوئینگ و به آنها خواهد پیوست F35-C بر روی ناوهای هواپیمابر آمریکایی، بنابراین برد حمله آنها در ماموریت ها دو برابر می شود.اعزامی".
"MQ-25 به ما این توانایی را می دهد که منطقه عملیات خود را احتمالاً 300 یا 400 مایل فراتر از جایی که معمولاً می رویم گسترش دهیم."، معاون سابق دریاسالار گزارش داد مایک شومیکر. به عنوان مثال، در شرایط عادی، جنگنده بوئینگ F/A-18E/F سوپر هورنت نیروی دریایی برد جنگی بیش از 450 مایل ندارد.
ایالات متحده از این قابلیت ها برای مقابله با تهدید استفاده می کند چین e روسیه که سرمایه گذاری زیادی روی فناوری موشک های ضد کشتی انجام می دهند. چین مالک DF-21Dیک موشک بالستیک میان برد (MRBM) با برد عملیاتی تا هزار مایل و همچنین موشک جدید مافوق صوت DF-17 با برد ادعایی بیش از هزار مایل. روسیه دارای موشک کروز ضد کشتی مافوق صوت بالدار است Tsirkon 3M22 (همچنین به عنوان زیرکون شناخته می شود) با برد حداقل ششصد مایل.
تحلیلگران استدلال می کنند که تنها یکی از این موشک ها می تواند کل ناو هواپیمابر آمریکایی را در یک شلیک غرق کند. از این مشاهده وحشتناک نیاز به عملیات در عمق در داخل خاک دشمن برای خنثی کردن به موقع سکوهای پرتاب موشک های مخوف دشمن است. حمله باید با هواپیماهای نسل V انجام شود که به لطف حسگرهای بی شماری که در اختیار دارد و به لطف توانایی قادر به فرار است، می تواند هر میلی متر از زمین دشمن را اسکن کند. نهان, ضد هواپیمای دشمن .
برای اجازه دادن به این قابلیت، تضمین سوخت‌گیری مناسب در حین پرواز برای هواپیما ضروری بود، Stingray برای رویارویی با این چالش جدید طراحی شد، به‌ویژه در اقیانوس آرام، جایی که توجه آمریکا در تلاش برای جلوگیری از توسعه‌طلبی چین که به ویژه تمایلی به سمت آن ندارد، معطوف شده است. تایوان
از طریق یک سیستم ناوبری به هم پیوسته کنترل می شودMQ-25 Stingray می تواند تا پانزده هزار پوند سوخت را به بردی کمتر از ششصد مایل برساند. نیروی دریایی در حال ایجاد تمهیداتی برای همه ناوهای هواپیمابر کلاس است گدار e Nimitz ممکن است MQ-25 را در هواپیما داشته باشد.
MQ-25 Stingray با بهبود چشمگیر برد رزمی جنگنده ها به ناوهای هواپیمابر اجازه می دهد تا قدرت شلیک خود را از فواصل امن تری به نمایش بگذارند. با این قابلیت جدید سوخت‌گیری، جت F-35C می‌تواند از قابلیت بقای پیشرفته خود و پتانسیل ضربه بدون محدودیت استفاده کند.
عملیات تهاجمی، که خیلی خطرناک یا غیرممکن در نظر گرفته می شود، اکنون می تواند در ایمنی نسبی انجام شود. این قابلیت‌ها شامل حملات پرخطر علیه زیرساخت‌ها و دارایی‌های حیاتی در عمق خاک دشمن، حمله به چندین هدف در یک سورتی پرواز و افزایش توانایی سازگاری با شرایط متغیر ماموریت در طول استقرار است.
همانطور که رئیس سابق عملیات نیروی دریایی، دریاسالار اعلام کرد جان ریچاردسون، استینگری "نماینده یک تغییر اساسی در نحوه تعریف الزامات رزمی است". انتظار می رود MQ-25 Stingray تا سال 2024 به قابلیت عملیاتی کامل برسد.