La Russie s'apprête à "réduire" une coentreprise de gaz naturel, mettant ses investissements en danger coquillage et deux sociétés énergétiques japonaises.
Un décret publié jeudi dernier par le président Vladimir Poutine cela concerne le Sakhaline-2, un projet dans l'Extrême-Orient russe qui sert d'exportateur de gaz naturel liquéfié vers le Japon.
La décision du Kremlin a suscité de nombreuses inquiétudes au Japon. Gazprom détient le contrôle de 50 % dans Sakhalin-2, suivi de Shell avec 27,5 %, e Mitsui e Mitsubishi, deux sociétés énergétiques basées au Japon dont les actions totalisent 22,5 %.
Le décret prévoit qu'une nouvelle société reprendra Sakhalin-2 et que les trois investisseurs étrangers ont un mois pour demander au gouvernement russe de conserver leur participation dans la nouvelle entreprise.
Shell, il y a un mois, a déclaré qu'il souhaitait abandonner sa participation dans la coentreprise, à la suite des sanctions imposées à la Russie, bien que vendredi dernier, il ait déclaré qu'il "pesait" attentivement les implications de la décision de la Russie.
Cependant, Shell a déjà annulé 1,6 milliard de dollars de Sakhalin-2.
La décision de Poutine intervient pour la première fois sur un projet international depuis qu'il a envahi l'Ukraine en février dernier.
Dans le passé, la Russie a favorisé les entreprises étrangères pour leur participation au capital et à la technologie, tout en conservant toujours le contrôle des entreprises.
Shell a été le pionnier du développement de Sakhalin-2, dont le siège est situé sur l'île de Sakhaline dans le Pacifique et qui a été la première usine de gaz naturel liquéfié de Russie, expédiant sa première cargaison au Japon en 2009.
Cependant, la mise en œuvre du projet a toujours été compliquée car le site d'extraction est éloigné et accidenté et le gaz doit être transporté des eaux glacées au large de la côte nord de l'île vers un terminal de liquéfaction et d'exportation dans la mer plus chaude au sud. .
Shell détenait à l'origine une participation majoritaire, mais a été ciblée par les autorités russes pour violation de l'environnement.
En 2007, Shell et ses partenaires japonais ont succombé à la pression pour vendre des actions de l'entreprise en faveur du contrôle total de Gazprom.
Poutine pourrait suivre le même chemin avec un autre projet sur l'île, le Gazoduc Sakhaline-1. La propriété était gérée par Exxon Mobil, qui détient une participation minoritaire importante et, comme Shell, a également déclaré qu'il se retirait du partenariat avec la Russie. Ces derniers mois, les exportations de pétrole de l'usine ont chuté de façon spectaculaire.
En juin, aucun pétrolier n'a retiré de pétrole brut de l'installation, contre une moyenne précédente d'environ un navire tous les trois jours, a déclaré Viktor Katona, analyste chez Kpler, une société de transport de pétrole.
Le nouveau décret de Poutine ne causera aucun dommage immédiat à Shell qui a enregistré un bénéfice record de 9,1 milliards de dollars pour le premier trimestre de cette année en raison des prix élevés du pétrole et du gaz.
Le Kremlin pourrait toutefois annoncer d'autres mesures fortes contre les compagnies pétrolières occidentales qui disposent encore de ressources en Russie.
En mai dernier, Shell a vendu ses stations-service en Russie à Lukoil, une société privée russe. S'il abandonne Sakhalin-2, Shell perdra également sa part de gaz naturel liquéfié exporté par le projet, qui représente environ 5 % du GNL mondial de l'entreprise.
Selon Alexander McColl, analyste de Bernstein, la perte de Sakhaline 2"n'a pas changé les règles du jeu " pour Shell, bien que la principale préoccupation soit le maintien d'un flux régulier d'approvisionnement en carburant de Sakhalin-2 vers le Japon et d'autres pays de la région
L'installation pourrait continuer à fonctionner sous son nouveau propriétaire, mais ne pas avoir un opérateur de GNL comme Shell pour travailler avec Gazprom ne facilitera pas la livraison de l'hydrocarbure, a déclaré McColl.
Mitsui et Mitsubishi ont déclaré qu'il n'y avait jusqu'à présent aucun impact sur la production de Sakhalin-2.
Sakhalin-2 est d'une grande importance pour le Japon, car il fournit environ 8 % du gaz naturel liquéfié du pays, un pilier de l'industrie énergétique ces dernières années qui était déjà sous pression. Après la fusion nucléaire de Fukushima en 2011, le Japon a adopté le gaz naturel liquéfié comme combustible plus propre que le charbon et plus sûr que l'énergie nucléaire.
Environ un tiers de l'électricité du Japon provient désormais de centrales électriques qui brûlent du GNL.
Ces derniers mois, cependant, les prix ont grimpé en flèche alors que les acheteurs japonais se sont retrouvés en concurrence avec les services publics européens qui luttaient pour compenser les pénuries de gaz en provenance de Russie.
Après que les compagnies pétrolières occidentales ont annoncé leur intention de quitter la Russie après l'invasion de l'Ukraine, le Premier ministre fumio kishida dit Le Japon ne peut pas se permettre de se retirer de Sakhalin-2, qu'il décrit comme "extrêmement important pour la sécurité énergétique du Japon ".
Après le décret de Poutine qui veut aussi reprendre les entreprises japonaises, Kishida a cependant déclaré que le gouvernement doit garder "un œil attentif sur le type de demandes " que pourrait entraîner le nouvel accord.