Een groeiend aantal bedreigingen van bomaanslagen heeft geresulteerd in honderden evacuaties en sluitingen van particuliere gebouwen, transportknooppunten en kantoren in vier landen, waardoor verwarring en in sommige gevallen paniek ontstaat. Duizenden bedreigingen voor bedrijven, scholen, ziekenhuizen en communicatiebedrijven in de Verenigde Staten, Canada, Nieuw-Zeeland en het Verenigd Koninkrijk zijn op donderdag gearriveerd.
Politiebureaus in de Verenigde Staten en Canada zeiden dat de meeste bedreigingen per e-mail werden verzonden, maar sommige werden benaderd door onbekende mensen. Ze waarschuwden dat apparaten die explosieve verbindingen bevatten, zoals tetryl of trinitrotolueen, tot ontploffing zouden komen, tenzij het geld op een internationale rekening zou worden gestort met behulp van virtuele bitcoin-valuta. De berichten waarschuwden ook dat de vermeende apparaten tot ontploffing zouden komen als "politieactiviteit of ongewoon gedrag" werd gedetecteerd.
Een deadline van één werkdag werd gegeven om het geld te storten. De hele dag door hebben politie-agentschappen op drie continenten waarschuwingen uitgegeven waarin burgers worden opgeroepen om het gedrag van verdachte personen onmiddellijk te melden. Gelukkig waren alle rapporten ongegrond.
Het is niet de eerste keer dat soortgelijke gebeurtenissen zich hebben voorgedaan, maar wat de wetshandhaving schokte, was het aantal en de geografische omvang van de dreigingen die vier landen troffen.
In de Verenigde Staten zijn bedreigingen gemeld in steden als Boston, Philadelphia, San Francisco en Oklahoma City, waar tientallen specifieke adressen zijn gericht. Bijna 30-scholen zijn in lock-ups in de staat Colorado geplaatst, terwijl talloze gebouwen zijn geëvacueerd naar Los Angeles, Chicago, Washington, Cincinnati en Seattle.
Kleinere steden zijn ook getroffen, waaronder South Bend, Indiana, Grand Rapids, Iowa, Charlotte, North Carolina, Norfolk, Virginia en Park City, Utah.
In Canada werden tientallen bommeldingen uitgevoerd in Montreal, Ottawa, Winnipeg, Calgary en Toronto, waar vijf van de metrostations van de stad enkele uren waren gesloten. Berichten in de media aan het einde van donderdag zeiden dat het niet duidelijk was hoeveel - of geen - van degenen die het bitcoin losgeld hadden gekregen dat geëist werd door de grappenmakers.
