De directeur van de Britse geheime inlichtingendienst, MI6, sprak over de nieuwe "vierde generatie spionage" die nodig is om de "bedreigingen van het hybride tijdperk" te bestrijden. Alex Younger, 55, is een inlichtingenofficier die in 6 bij MI1991 kwam nadat hij in het Britse leger had gediend. Hij bekleedde de functie van hoofd van wereldwijde operaties, beschouwd als de nummer twee van MI6, voordat hij in oktober 2014 werd benoemd tot directeur van het bureau. Eerder diende hij in het Midden-Oosten, Europa en Afghanistan, waar hij MI6 vertegenwoordigde in als de hoogste officier van het land na de militaire invasie van 2001.
Younger zei dat technologische vooruitgang "de werkomgeving van MI6 ingrijpend heeft veranderd". Technologische veranderingen en de mate van onderlinge verbondenheid hebben de wereld "dramatisch ingewikkelder" gemaakt. Hij voegde eraan toe dat de ambiguïteit die tegenwoordig bestaat, door MI6 wordt gedefinieerd als een constante stroom van "hybride bedreigingen". Het verwijst naar de uitdagingen van natiestaten die opereren "in de grijze ruimtes van het hybride tijdperk". Occulte activiteiten die worden gedaan om "de instellingen en verdediging van het Westen" te onderzoeken met behulp van methoden en methoden die niet in overeenstemming zijn met een traditionele oorlog ". De Britse inlichtingenchef voegde eraan toe dat MI6, als "een van de weinige wereldwijde inlichtingendiensten", klaar is om te reageren op hybride bedreigingen, vooral door de rol van humint te vergroten.
Humint "zal nooit radicaal veranderen", zei Younger, eraan toevoegend dat "het inderdaad nog belangrijker zal worden in een complexere wereld." Het zal echter moeten evolueren om de uitdagingen van het hybride tijdperk het hoofd te bieden. Younger zei dat MI6 pionierde in de "vierde generatie van spionage", die het product is van de versmelting van traditionele menselijke vaardigheden met "geduwde technologische innovatie". Deze nieuwe generatie spionage, zei Younger, is niet gebaseerd op individueel werk, maar op operaties die worden uitgevoerd door dynamische teams binnen en via overheidsinstanties. Bovendien is de uiteindelijke taak van deze operaties niet alleen om de acties van de tegenstanders te kennen, maar om "hun gedrag te veranderen". Bovendien zal MI6, om met succes spionagemogelijkheden van de vierde generatie te ontwikkelen, "ervoor moeten zorgen dat de technologie aan onze kant staat en niet aan onze tegenstanders", merkte Younger op.
Younger gaf een concreet voorbeeld dat verwijst naar het geval van de bijna fatale vergiftiging van Sergei Skripal, de voormalige Russische spion. Dankzij de verzamelde gegevens, gecombineerd met moderne analyses, was het mogelijk om de boosdoeners van de operatie te achterhalen. Maar dezelfde methoden, die de moderne wereld transparanter maken, kunnen "een serieuze uitdaging vormen als ze tegen ons worden gebruikt", waarschuwde het hoofd van MI6.