De Amerikaanse belofte aan de Europese landen om geen afluisterpraktijken meer te plegen na het afluisterschandaal dat in 2013 aan het licht kwam na de onthullingen van Edward Snowden, is niet nagekomen. De Deense openbare televisie DR onthulde de achtergrond van het recente en ongelooflijke Amerikaanse spionageverhaal tegen enkele Europese landen. De VS via zijn National Security Agency, beter bekend als NSA, zou via Deense onderzeese kabels de communicatie hebben onderschept van parlementariërs en hoge functionarissen van Duitsland, Frankrijk, Noorwegen en Zweden, waaronder de Duitse bondskanselier Angela Merkel.
De NSA had toegang tot sms-berichten, telefoongesprekken en internetverkeer, inclusief zoekopdrachten, chats en berichtendiensten. De Amerikaanse spionageactiviteit werd gedetailleerd beschreven in een geheim rapport van de Deense interne defensiewerkgroep, genaamd 'Operatie Dunhammer'.
De Franse reactie op zijn president was onmiddellijk macronen: "Onaanvaardbare feiten tussen bondgenoten, en nog minder tussen bondgenoten en Europese partners."Macron en Merkel zelf ze vroegen tijdens een gezamenlijke persconferentie publiekelijk om plausibele verklaringen van de regering-Biden. Zelfs voor de Noorse premier Erna Solberg "is het onaanvaardbaar dat landen die nauw samenwerken de behoefte voelen om elkaar te bespioneren", en daarom vroeg ze Denemarken officieel om "alle informatie waarover het beschikt". De Zweedse minister van Defensie Peter Hultqvist wendde zich tot zijn Deense collega om erachter te komen of er ook activiteiten waren waarbij Zweedse politici betrokken waren, en de woordvoerder van de Duitse regering meldde ook dat Berlijn elk standpunt probeert te verduidelijken. Het is nog niet bekend of de Deense regering op de hoogte was van de operationele inlichtingenactiviteiten tussen Amerikaanse en Deense agenten. Eén ding is zeker: de Deense minister van Defensie Trine werd in augustus 2020 op de hoogte gebracht van de spionageactiviteiten, schrijft Ansa. De Deense defensiechef zei dat alleen tegen de Deense omroep “De systematische onderschepping van nauwe bondgenoten is onaanvaardbaar”. Ten tijde van de illegale activiteiten was Margrethe Vestager, nu vice-president van de Europese Commissie, vice-premier en minister van Binnenlandse Zaken en probeert ze weg te blijven van de controverse, ook omdat de Deense geheime diensten onderdeel zijn van het Ministerie van Defensie. Naast Merkel waren onder meer de toenmalige Duitse minister van Buitenlandse Zaken Frank-Walter Steinmeier en de toenmalige oppositieleider Peer Steinbruck degenen die door de NSA werden bespioneerd.
