De terroristische aanslag in de Franse stad Straatsburg van 11 december benadrukt de zwakte en veiligheidsproblemen van Europa in het licht van de waarschijnlijke escalatie van islamistische terroristische aanslagen. De aanval duurde 10 minuten, van 19:50 uur tot 20:00 uur op dinsdagavond. Slachtoffers zijn mensen die rondlopen in Christkindelsmärik, een grote kerstmarkt die elk jaar in Straatsburg wordt gehouden. De eenzame wolf, geïdentificeerd als Chérif Chekatt, een Frans staatsburger, schreeuwde naar verluidt "Allahu Akbar" tijdens de schietpartij. Ook probeerde hij enkele voorbijgangers met een mes neer te steken. Uiteindelijk voerde Chekatt een vuurgevecht uit met Franse soldaten en politie voordat hij in een taxi in het niets verdween. Hij had waarschijnlijk een aantal supporters.
Drie mensen werden ter plekke dood verklaard, terwijl andere 12 dringend werden vervoerd naar nabijgelegen ziekenhuizen. Zes van hen blijven in kritieke toestand en Chekatt is nog steeds gratis.
Het is belangrijk te onderstrepen dat de keuze van Straatsburg als locatie van de terroristische aanslag niet toevallig was. Met 500.000 inwoners in het grootste district is Straatsburg een van de meest representatieve hoofdsteden van de Europese Unie.
Het herbergt verschillende Europese instellingen, waaronder het Europees Parlement. De geografische ligging aan de Frans-Duitse grens vormt het kruispunt van de Frans-Duitse culturele tradities en symboliseert het naast elkaar bestaan van de twee belangrijkste mogendheden van Europa.
De meeste inwoners van Straatsburg zijn tweetalig en communiceren in Alsacien, een gemengde taal van Frans en Duits. De stad is ook een voorbeeld van coëxistentie tussen verschillende religieuze culturen, de katholieke en protestantse. De Christkindelsmärik - de plaats die dinsdag werd aangevallen - is de grootste kerstmarkt van Europa en symboliseert het naast elkaar bestaan van twee volkeren.
Zoals Washington Examiner-commentator Tom Rogan afgelopen woensdag opmerkte, lijkt het erop dat de dader van de aanval in staat was om een semi-automatisch wapen te bemachtigen, evenals een onbepaald aantal granaten. In tegenstelling tot de Verenigde Staten is de toegang tot dit soort wapens in West-Europa buitengewoon moeilijk, vooral in Frankrijk, dat sinds november 2015 het slachtoffer is van de bloedigste aanslagen. Het is nog zorgwekkender dat Chekatt dit heeft kunnen bemachtigen. type wapens, aangezien zijn naam op de bewakingslijsten van de Franse veiligheids- en inlichtingendiensten stond. Ook, zegt Rogan, is een van de kenmerken van de Islamitische Staat het respect voor de scheiding tussen zijn wapenleveringsnetwerken en de mensen die de terroristische aanslagen plegen. Dit betekent dat een groter islamistisch netwerk in Frankrijk, Zwitserland of Duitsland in staat is geweest om Chekatt in Europa te bewapenen en mogelijk te trainen. Dit komt omdat men denkt dat de aanvaller nooit het Midden-Oosten of Noord-Afrika heeft bezocht.
Rogan wijst er ook op dat Chekatt, een 29-jarige kleine crimineel geboren in Frankrijk, geradicaliseerd was toen hij in de gevangenis zat. Dit roept belangrijke vragen op over salafistisch-jihadistische radicaliseringsnetwerken binnen West-Europese gevangenissystemen. Een onderschat aspect tot nu toe, aangezien de meeste onderzoeken zich vooral richten op het gevaar van de terugkeer van vrijwilligers van de Europese Islamitische Staat uit het Midden-Oosten. Alleen in Italië is een operationele cel van de politie erg actief, die onderzoek doet in gevangenissen.
Uiteindelijk toont de aanslag in Straatsburg aan dat het, ondanks de inspanningen van de Europese veiligheids- en inlichtingendiensten van de afgelopen jaren, erg moeilijk is om aanslagen in stedelijke centra met hoge dichtheid te voorkomen. Ondertussen organiseren de straten van Europa, tijdens de kerstperiode, openluchtmarkten, festivals en concerten, evenals een reeks religieuze riten. Het bloedbad in Straatsburg zou het begin kunnen zijn van een nieuw seizoen van terreur in de westerse wereld.