Wczoraj, pisze Defense News, Kanada ogłosiła zamiar zakupu 88 myśliwców F-35A Joint Strike Fighter za wartość handlową 14 miliardów dolarów.
Minister Obrony Anita Ananda stwierdził w briefingu online, że Królewskie Kanadyjskie Siły Powietrzne pierwsze cztery F-35 wyprodukowane przez Lockheed Martin otrzyma w 2026 r., kolejnych sześć w 2027 r. i sześć kolejnych w 2028 r. Reszta pojawi się w kolejnych latach.
Myśliwce piątej generacji zastąpią obecną kanadyjską flotę CF-18 Hornet, wersję F/A-18 Królewskich Kanadyjskich Sił Powietrznych, powiedział Anand. Kanada spodziewa się, że cała flota F-35 zostanie dostarczona do końca 2032 roku.
Anand powiedział, że Kanada nabyła w międzyczasie australijskie myśliwce F/A-18, aby uzupełnić swoje CF-18. Kanada planuje zmodernizować swoje CF-18 w ramach projektu Hornet Extension Project, aby umożliwić im przejście aż do 2032 roku.
Anand powiedział, że ten zakup jest największą inwestycją Sił Powietrznych w ciągu ostatnich trzech dekad. Jest to konieczne, powiedział minister, biorąc pod uwagę rosyjską inwazję na Ukrainę i „coraz bardziej asertywne zachowanie Chin w regionie Indo-Pacyfiku”.
"F-35 to nowoczesny, niezawodny i zwrotny samolot myśliwski używany przez naszych najbliższych sojuszników w misjach na całym świecie— powiedział Anand. „To najbardziej zaawansowany myśliwiec na rynku i odpowiedni samolot dla naszego kraju”.
"Kanada jest naszym przyjacielem i bliskim sojusznikiem” skomentował generał porucznik sił powietrznych USA, Mike Schmidt, dyrektor wykonawczy programu dla Biura Wspólnego Programu F-35. “F-35 jest najlepszy na świecie, zapewniając niezrównaną interoperacyjność z Ameryką, Kanadą i innymi 15 krajami, które wybrały ten myśliwiec. To globalny punkt zwrotny. Dzięki projekcji mocy, F-35 jest na czele odstraszania. Jego wysunięta obecność będzie nadal zapewniać, że potencjalni przeciwnicy wybiorą dyplomację zamiast konfliktu zbrojnego”..
"Jesteśmy zaszczyceni, że rząd Kanady wybrał F-35 i cieszymy się na kontynuację naszej współpracy z Królewskimi Kanadyjskimi Siłami Powietrznymi i Kanadyjskim Przemysłem Obronnym w celu dostarczenia i utrzymania samolotu. ", Oświadczył Bridget Lauderdale, wiceprezes i dyrektor generalny programu F-35 firmy Lockheed. “Wybór F-35 wzmacnia siły powietrzne aliantów w Kanadzie, Ameryce Północnej i na całym świecie.
Kanadyjski minister obrony Anand przyznał, że niższe temperatury w Kanadzie tworzą „wyjątkowe” środowisko operacyjne i powiedział, że F-35 został wybrany po „potężnym” procesie decyzyjnym, który uwzględniał warunki pogodowe. Lekcje zdobyte przez Norwegię podczas latania myśliwcem były ważne, podobnie jak doświadczenia Stanów Zjednoczonych w lataniu nim na Alasce.
Kanada zapewni, że jej F-35 będą mogły lądować na „krótkich, oblodzonych, mokrych arktycznych pasach startowych” – powiedział Anand, a jej myśliwce będą miały zdolności nawigacyjne na północ, aby umożliwić im wlot do Arktyki.
Anand powiedział, że Kanada zbuduje obiekty dla operacyjnych i szkoleniowych grup lotniczych, w tym strefy szkolenia na symulatorze i konserwacji. Zidentyfikowane bazy to Bagotville w Quebecu i Cold Lake w Albercie.
Anand powiedział również, że Kanada inwestuje w szereg modernizacji infrastruktury w całym kraju, aby lepiej wspierać North American Aerospace Defense Command i operacje F-35.
„Razem te projekty wzmocnią naszą przewagę militarną, aby chronić Kanadyjczyków i stworzyć możliwości gospodarcze dla naszego kraju” – powiedział Anand.
Dodał również, że nabycie i wstępna konserwacja F-35 może przynieść lokalnej gospodarce ponad 425 milionów CAD rocznie, a także stworzyć prawie 3.300 miejsc pracy rocznie w ciągu 25 lat.
Firmy w Kanadzie już zabezpieczyły prawie 3 miliardy dolarów z udziału tego kraju w programie F-35, powiedział Anand, który będzie rósł dalej, gdy Kanada zwiększy swój udział.