Patru bărbați au fost arestați de autoritățile turce la Istanbul, despre care se presupune că sunt membri ai unei celule de spionaj condusă de un agent care a strâns informații despre grupuri extremiste pentru informațiile franceze.
Arestările au fost raportate marți de un ziar legat de guvernul turc. Cu toate acestea, vestea arestărilor nu a fost confirmată de oficialii turci. Dacă arestarea ar fi confirmată, s-ar crea un scurtcircuit între două țări aparținând NATO.
Il ziarul turcesc Sabah a dezvăluit numele agentului plătit al Franței, numele lui este Metin Özdemir. Se pare că este un cetățean turc care a lucrat în departamentul de securitate al consulatului francez din Istanbul. Potrivit ziarului, Özdemir a recunoscut în fața poliției turce că a fost trimis în Franța, unde a urmat un curs de pregătire de opt luni în tehnici de securitate. El a fost trimis apoi în Georgia de către Direcția Generală pentru Securitate Externă a Franței (DGSE), unde a adunat informații pentru gestionatorii săi transalpini.
În schimbul serviciilor sale, DGSE l-ar fi plătit pe Özdemir oferindu-i și un loc de muncă în Legiunea Străină Franceză.
Özdemir s-a întors în Turcia, unde ar fi fost manipulat de doi oficiali DGSE, „Virginia” și „Sebastian”. Özdemir a mai recrutat apoi trei cetățeni turci. Toți membrii acestui nou parteneriat au primit acreditări false de către DGSE, identificându-i drept angajați ai Organizației Naționale de Informații din Turcia (MİT).
Potrivit ziarului Sabah, celula turcă a furnizat DGSE informații despre 120 de persoane, dintre care majoritatea erau membri ai organizațiilor religioase ultraconservatoare cu presupuse legături cu Statul Islamic. Celula ar fi spionat, de asemenea, Direcția pentru Afaceri Religioase, autoritatea religioasă a Turciei finanțată de stat. Recent, însă, Özdemir se distanțase de francezi, apropiindu-se de autoritățile turce care, ca răspuns, l-au arestat împreună cu oamenii din celula sa.
Raportul Sabah vine la doar câteva zile după ce Franța a depus o plângere oficială la NATO, susținând că una dintre navele sale de război a fost amenințată în larg de o navă marinei turce pe 10 iunie. Potrivit oficialilor francezi, nava de război Courbet a încercat să se apropie de o navă marinei turce, Cirkin, suspectată de contrabandă cu arme în Libia. Nava turcă a refuzat să se identifice drept Courbet, care investiga pentru NATO. Nava turcă a activat și lumini radar pe nava franceză, indicând că aceasta era gata să lanseze un atac, în timp ce membrii echipajului au îmbrăcat armătură și s-au poziționat în spatele armelor montate pe nava turcească. Turcia a negat acuzațiile franceze, dar NATO a spus că va demara o anchetă asupra incidentului.