Cantitatea de otravă folosită în Marea Britanie pentru atacul asupra fostului spion rus Sergei Skripal ar putea ucide „mii de oameni”. Acest lucru a fost declarat de anchetatorii unui program de televiziune britanic.
Skripal, fost ofițer de informații militare, a fost transferat în orașul englez Salisbury în 2010, după ce a petrecut câțiva ani într-o închisoare rusă pentru spionaj pentru Marea Britanie. El și fiica sa Yulia aproape au murit în martie anul trecut, după ce au fost otrăviți de un puternic agent nervos. Guvernul rus a fost acuzat pe scară largă de atac și a negat întotdeauna orice acțiune greșită.
Anchetatorii britanici și alți investigatori occidentali au identificat otravă folosită în atacul asupra Skripal ca fiind nil ovichok. Termenul - care înseamnă „începător” în rusă - a fost dat de oamenii de știință occidentali unei serii de agenți nervoși rar folosiți, care au fost dezvoltați de Uniunea Sovietică și Rusia între 1971 și începutul anilor 90. Se crede că otravă a fost introdusă de contrabandă în Marea Britanie, ascunsă într-o sticlă de parfum care a fost dotată cu un dozator folosit pentru a aplica otravă. Autoritățile britanice au stabilit că atacatorii au pulverizat otravă pe ușă și pe mâna ușii casei Skripals din Salisbury. Apoi au aruncat sticla de parfum, care conținea novichok, într-un coș de gunoi înainte de a părăsi țara în grabă. Sticla a fost recuperată de Charlie Rowley, rezident din Salisbury. Partenerul său, Dawn Sturgess, a murit după ce i-a aplicat câteva picături din parfumul presupus al sticlei la încheieturi.
Programul Panorama al BBC Television a difuzat un episod intitulat „Salisbury Nerve Agent Attack: The Inside Story”. Printre cei intervievați s-a numărat și Dean Haydon, un comisar adjunct britanic care conduce ancheta asupra atentatului de la Salisbury. El a declarat pentru Panorama că „o cantitate semnificativă” de novichok a fost lăsată de atacatori în sticla de parfum. Cantitatea de otravă rămasă în sticlă ar fi putut ucide „mii” de oameni. Producătorii programului BBC au vorbit și cu un om de știință al armelor chimice al guvernului britanic, identificat doar ca „Tim”, căruia i s-a atribuit identificarea substanței folosite în Skripals. El a declarat emisiunii TV că mai puțin de 100 g de novichok au fost folosiți împotriva Skripalilor și că marea majoritate a agentului nervos a rămas în interiorul sticlei. Având în vedere că novichok este „una dintre cele mai letale substanțe cunoscute”, care are o „capacitate unică de a otrăvi indivizi chiar și în concentrații foarte mici”, omul de știință a spus că a fost șocat de cantitatea de otravă adusă în Marea Britanie de către atacatori.
Atacatorii au fost identificați ulterior de serviciile de informații britanice drept Dr. Alexander Yevgenyevich Mishkin (numele de copertă "Alexander Petrov") și colonelul Anatoliy Chepiga (numele de copertă "Ruslan Boshirov"). Se spune că ambii bărbați sunt angajați ai agenției de informații militare rusești, denumită în mod obișnuit GRU. Moscova neagă că ar fi jucat un rol în atacul împotriva Skripalilor.