Militanții islamiști sunniți din lume de astăzi s-au cvadruplat față de 11 septembrie 2001, în ciuda a 20 de ani de război din partea Statelor Unite și a aliaților săi. Washingtonul a lansat „războiul global împotriva terorii” în urma atacurilor din 11 septembrie ale Al-Qaeda. În anii următori, trupele americane și occidentale s-au angajat militar în peste o duzină de țări, inclusiv Afganistan, Irak, Pakistan, Siria, Libia, Yemen, Somalia, Sudan și Filipine. Dar un nou studiu al Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS) raportează eșecul garanțiilor făcute până în prezent. Raportul grupului de reflecție de la Washington spune că numărul militanților islamici sunniți activi astăzi este cu 270 la sută mai mare decât în 2001.
Intitulat „Evoluția amenințării salafiste-jihadiste„, Raportul de 71 de pagini este unul dintre cele mai extinse realizate vreodată pe această temă. În ciuda pierderii rapide a teritoriului suferită de statul islamic în Irak și Siria, militanța armată sunnită este departe de a fi câștigată. Numărul jihadistilor salafisti - susținătorii activi ai luptei armate împotriva presupușilor dușmani ai Islamului - a scăzut ușor comparativ cu 2016, dar rămâne la niveluri foarte ridicate pe o perioadă de 38 de ani, se arată în raportul CSIS. Raportul estimează că astăzi există cel puțin 230.000 de jihafiști salafisti în aproape 70 de țări. Majoritatea acestora au sediul în Siria (70.500), Afganistan (64.000), Pakistan (până la 40.000) și Irak (până la 15.000). Aproape 30.000 se află în Africa, în principal în Somalia, Nigeria și regiunea Sahel.
Acești luptători și grupurile cu care luptă sunt mult mai rezistenți decât susțin strategii occidentali antiteroristi.
Greșeala occidentalilor este că aceștia se concentrează în primul rând pe aspectele militare ale campaniilor de combatere a terorismului, ignorând importanța îmbunătățirii guvernării locale în teritoriile în care islamismul sunnit este răspândit, se arată în raport. Statele Unite și aliații lor continuă să se angajeze într-o „confruntare militară aparent fără sfârșit cu un grup metastatic de grupuri militante”, se confruntă cu valuri aparent nesfârșite de militanți, care devin din ce în ce mai capabili să reziste forței militare occidentale convenționale.