În 2019, în cursul anchetei privind otrăvirea cu Skripal, jurnalul de investigații Bellingcat am obținut metadatele din jurnalele de apeluri ale generalului-major Andrei Averianov. Aceste înregistrări, care acoperă perioada de la mijlocul anului 2017 până la sfârșitul anului 2019, aruncă lumină asupra unei rețele vaste de spioni conduse de informațiile militare ruse. Datele privind apelurile conțin locația, ora și datele apelantului, dar nu există conținut de comunicare.
Cu trei minute înainte de miezul nopții pe 14 septembrie 2018, telefonul mobil al Andrei Averianov a început să sune. În ciuda timpului, înregistrările telefonice arată că generalul-maior Averianov, comandantul alunitatea operaţională clandestină 29155 a GRU, era încă în biroul său de la sediul informațiilor militare ruse din Khoroshevskoe Shosse nr. 76 la Moscova.
Acea zi, Bellingcat și partenerul său de investigație rus, Tip din interior, a publicat o investigație cu privire la identitățile de acoperire a "Ruslan Boșirov"Și"Alexander Petrov", doi spioni GRU implicați în otrăvirea lui Noviĉok Sergey e Iulia Skripal în Salisbury, Anglia.
Ancheta a zburat capacul a bug al GRU: Timp de aproape un deceniu, agenția rusă de informații militare le-a furnizat spionilor săi pașapoarte numerotate, permițând reporterilor de investigație care obțineau acele date să descopere alți spioni pur și simplu urmărind astfel de numere de serie.
În orele următoare publicării lui Bellingcat în acea zi, Averianov primise mai multe apeluri telefonice de la șeful GRU Igor Kostiukov. În mod similar, Averianov însuși a contactat mulți dintre subalternii săi care călătoriseră cu astfel de pașapoarte, inclusiv cei doi spioni implicați în lovitura eșuată din Muntenegru din 2016.
Telefonul de la miezul nopții a fost de la șeful Departamentului 5 al GRU, adjunct la așa-numitul "Ilegali", un departament puțin cunoscut care a plasat spioni militari în întreaga lume cu identități false.