Singapur sa bude snažiť kúpiť štyri lietadlá F-35 Lightning II s možnosťou nákupu ďalších ôsmich, uviedol minister obrany juhovýchodnej Ázie.
Ng Eng Hen v piatok v parlamente vystúpila s vyhlásením, že Singapur pošle USA oficiálny list so žiadosťou o nákup lietadla piatej generácie. Oznámil tiež, že „Singapur už má súhlas americkej administratívy aj ministerstva obrany.“
Bez zverejnenia podrobností sa chápalo, že Singapur má v úmysle získať „verziu s lietadlovou loďou“ F-35. Jednotková cena lietadla „sa pohybuje od 90 miliónov USD do 115 miliónov USD.“
Uvedené náklady sú príslušné jednotkové ceny konvenčnej verzie F-35A a verzie F-35B s krátkym a vertikálnym pristátím ako súčasť najnovšej zmluvy LRIP 11 podpísanej v septembri 2018 medzi DoD a výrobcom Lockheed Martin.
Minister obrany tiež povedal parlamentu, že celkové náklady na flotilu F-35 vrátane údržby počas celej jej životnosti budú podobné súčasnej singapurskej flotile Boeing F-15SG Eagles. Dodal však, že DoD „bude naďalej spolupracovať s americkým ministerstvom obrany na optimalizácii nákladov na prevádzku a údržbu“.
Singapur v súčasnosti prevádzkuje flotilu 60 Lockheed Martin F-16C / D Block 52/52 + Fighting Falcons a 40 F-15SG. Zámerom je, aby F-35 nahradil F16 od roku 2030.
Singapur zvyčajne získava stíhacie lietadlá v malých prírastkových dávkach, takže relatívne malá objednávka nie je žiadnym prekvapením. Singapur bude mať tiež príležitosť vytvoriť výcvikovú základňu, pravdepodobne so sídlom v Spojených štátoch, pre výcvik pilotov a pracovníkov údržby.
Rovnaký postup sa prijal pri nadobúdaní lietadiel F-15 a F-16. Singapur v súčasnosti udržiava spoločnú výcvikovú jednotku s americkým letectvom v Spojených štátoch pre každý z dvoch typov lietadiel. Pracuje tam personál z oboch krajín, v Idahu a Arizone.