Apakah itu fiksi ilmiah, atau kenyataan sederhana? "Itulah sebabnya mereka mengusir diplomat mata-mata", dengan kedok kasus "Skripal", mantan agen KGB yang menderita serangan dengan agen saraf 4 Maret lalu di Inggris. Mari kita menganalisis keprihatinan Washington bersama-sama.
Pemerintah AS untuk pertama kalinya secara terbuka mengakui telah mendeteksi perangkat yang diketahui digunakan oleh badan intelijen asing untuk memata-matai komunikasi seluler di ibu kota negara. Umumnya dikenal sebagai "Ikan Pari", perangkat ini terutama digunakan oleh lembaga pemerintah, termasuk penegak hukum. Tetapi mereka dapat dibeli oleh siapa saja di mana saja dengan biaya yang dapat berkisar dari $ 1.000 hingga $ 200.000. Mereka bekerja dengan mensimulasikan aktivitas menara seluler yang sah dan menipu telepon seluler agar berkomunikasi dengan mereka. Hal ini memungkinkan pengguna simulator situs seluler ini untuk memantau lokasi fisik ponsel yang terpengaruh. Beberapa model Stingray yang lebih mahal dapat mencegat konten sebenarnya dari percakapan telepon dan bahkan dapat menanam Trojan di telepon yang dikompromikan oleh pengguna yang tidak menaruh curiga.
Banyak pemerintah telah menyatakan keprihatinannya tentang penggunaan perangkat ini, yang diketahui digunakan oleh badan intelijen untuk memantau komunikasi seluler di negeri asing. Kota-kota besar di dunia, termasuk Washington, menjadi sasaran utama simulator telepon seluler, yang sering ditemukan di dalam kedutaan asing. Namun, pemerintah AS tidak pernah mengomentari masalah ini secara terbuka, meskipun ada desas-desus yang kuat bahwa lembaga pemerintah yang berbasis di Washington adalah target utama perangkat Stingray. Namun, itu berubah baru-baru ini, setelah Senator Ron Wyden (D-OR) menulis surat kepada Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk mencari informasi tentang penggunaan perangkat semacam itu di Washington. Wyden menerima tanggapan tertulis dari Christopher Krebs, kepala Direktorat Nasional Perlindungan dan Program di DHS. Dalam surat bertanggal 26 Maret itu, Krebs mengonfirmasi bahwa DHS mendeteksi sejumlah ikan pari di wilayah DC pada tahun 2017, yang disebut "aktivitas anomali sejalan dengan ikan pari". Namun dia menambahkan bahwa DHS kekurangan dana dan peralatan yang dibutuhkan untuk mendeteksi jumlah perangkat secara penuh dan spektrum penuh Stingray yang aktif di ibu kota negara.
Associated Press, yang menerbitkan surat Krebs, mengatakan surat itu mendapatkannya dari kantor Wyden di Senat AS. Kantor berita tersebut mencatat bahwa surat DHS tidak memberikan spesifikasi teknis dari simulator ponsel tersebut dan tidak berspekulasi tentang siapa yang mungkin telah menggunakannya. Selain itu, surat itu tidak memberikan jumlah pasti Stngrays yang terdeteksi di Washington pada tahun 2017, juga tidak memberikan lokasi pasti di DC tempat aktivitas animala dilacak. Menanggapi surat Krebs, kantor Senator Wyden merilis pernyataan yang menyalahkan Komisi Komunikasi Federal AS karena gagal meminta pertanggungjawaban industri telekomunikasi seluler atas kurangnya keamanan terhadap ikan pari. "Meninggalkan keamanan kepada perusahaan telepon terbukti membawa malapetaka," kata pernyataan Senator Wyden.