Americkí predstavitelia potvrdili pre MIlitary Times, že stíhačky F-35B námornej pechoty úspešne vykonali prvú bojovú misiu nad Afganistanom.
F-35B, pridelené k trinástej jednotke, podľa vyhlásenia vydaného centrálnym velením námorných síl USA, boli vo štvrtok ráno nasadené proti pevnému cieľu "na podporu odstránenia zo zeme" a úspešne ukončili misiu.
Scott Stearney, veliteľ Ústredného veliteľstva námorných síl USA, povedal: "F-35B je významným zlepšením obojživelných a vzdušných bojových schopností, operačnej flexibility a taktickej nadradenosti, ako súčasť skupiny Essex Amphhibious Ready. Táto platforma podporuje operácie na zem z medzinárodných vôd, to všetko umožňuje námornú prevahu “.
Plukovník Chandler Nelms, veliteľ 13. MEU, povedal, že „príležitosť byť prvým tímom námorníctva, námornej pechoty, ktorý použije F-35B na podporu manévrovacích síl na zemi, demonštruje aspekt schopností, ktoré táto platforma ponúka regiónu, našim spojencom a našim partnerom “.
Pred Spojenými štátmi používalo F35 izraelské letectvo. Správu potvrdili priamo predstavitelia izraelských obranných síl, ktorí uviedli, že stíhačky boli nasadené pri dvoch leteckých útokoch.
F-35, ktorý je v prevádzke od roku 2015, je najdrahším programom v histórii Pentagonu, ktorého vývoj, výroba a modernizácia/údržba stojí približne 1 bilión dolárov. F-35B je variant STOVL (Short Takeoff and Vertical Landing), ktorý bol vyvinutý na použitie jednotkami lietadlových lodí, ktoré nie sú vybavené katapultovými a aretačnými káblami, čo umožňuje pilotovi vznášať sa a pristávať vertikálne ako helikoptéra – nevyhnutnosť pre námornú pechotu, ktorá zvyčajne operujú z obojživelných lodí s menšími palubami ako lietadlové lode.