Una lunga intervista del New York Times rivela i dettagli del Programma di identificazione delle minacce aerospaziali. Dei 600 miliardi di dollari di budget annuali del Dipartimento della Difesa, ben 22 milioni sono stati spesi per il citato programma.
Ecco come lo voleva il Pentagono.
Per anni, il programma ha indagato sulle segnalazioni di oggetti volanti non identificati ed era gestito da un funzionario dell’intelligence militare, Luis Elizondo, al quinto piano del C Ring del Pentagono, nel profondo del labirinto dell’edificio.
Il Dipartimento della Difesa non ha mai riconosciuto l’esistenza del programma, che sarebbe stato chiuso nel 2012, ma molti smentiscono. Negli ultimi cinque anni, dicono, i funzionari del programma hanno continuato a indagare sugli episodi portati loro dai membri del servizio, mentre svolgevano anche gli altri compiti del Dipartimento della Difesa.
Il programma segreto – alcune parti di esso restano classificate – è iniziato nel 2007 e inizialmente è stato ampiamente finanziato su richiesta di Harry Reid, il democratico del Nevada che all’epoca era il leader della maggioranza del Senato e che da tempo aveva interesse per i fenomeni spaziali.
La maggior parte del denaro è andato ad una società di ricerca aerospaziale gestita da un imprenditore miliardario e amico di lunga data del signor Reid, Robert Bigelow, che sta attualmente collaborando con la NASA per produrre navicelle per gli esseri umani da utilizzare nello spazio.
Su “60 minuti”, programma della CBS a maggio, Mr. Bigelow ha detto di essere “assolutamente convinto” che gli alieni esistono e che gli U.F.O. hanno anche visitato la Terra.
Lavorando con la compagnia di Mr. Bigelow a Las Vegas, il programma ha prodotto documenti che descrivono avvistamenti di aerei che sembravano muoversi a velocità molto elevate senza segni visibili di propulsione, o che si libravano senza apparenti mezzi di sollevamento.
Funzionari del programma hanno anche studiato video di incontri tra oggetti sconosciuti e aerei militari americani – tra cui uno pubblicato in agosto su un oggetto ovale biancastro, delle dimensioni di un aereo commerciale, inseguito da due caccia da combattimento della Marina F / A-18F dal portaerei Nimitz al largo della costa di San Diego nel 2004.
Il signor Reid, che si è ritirato dal Congresso quest’anno, ha dichiarato di essere orgoglioso del programma. “Non sono imbarazzato, non mi vergogno o mi dispiace di aver fatto andare avanti questa attività”, ha detto Reid in una recente intervista in Nevada. “Penso che sia una delle cose migliori che abbia fatto nel mio servizio al Congresso. Ho fatto qualcosa che nessuno ha mai fatto prima. ”
Anche altri due ex senatori e membri di spicco di una sottocommissione per le spese della difesa – Ted Stevens, un repubblicano dell’Alaska, e Daniel K. Inouye, un democratico alle Hawaii – hanno sostenuto il programma. Il signor Stevens è morto nel 2010 e Mr. Inouye nel 2012.
Pur non affrontando i meriti del programma, Sara Seager, un’astrofisica di M.I.T., ha detto che non conoscere l’origine di un oggetto non significa che provenga da un altro pianeta o galassia. “Quando le persone dichiarano di osservare fenomeni veramente insoliti, a volte vale la pena investigare seriamente”, ha detto. Ma, ha aggiunto, “ciò che la gente a volte non capisce della scienza è che spesso abbiamo fenomeni che rimangono inspiegabili”.
James E. Oberg, ex ingegnere della navetta spaziale della NASA e autore di 10 libri sui voli spaziali che spesso sfatano gli avvistamenti U.F.O. è in dubbio. “Ci sono un sacco di eventi prosaici e tratti percettivi umani che possono spiegare queste storie”, ha detto Oberg. “Molte persone sono attive nell’aria e non vogliono che gli altri lo sappiano. Sono felici di nascondersi non riconosciuti nel rumore, o persino di farlo diventare un camuffamento. ”
In risposta alle domande del Times, i funzionari del Pentagono questo mese hanno riconosciuto l’esistenza del programma, iniziato come parte dell’Agenzia di intelligence della difesa. I funzionari hanno insistito sul fatto che lo sforzo si era concluso dopo cinque anni, nel 2012.
“È stato detto che c’erano altri problemi con priorità più alta che meritavano finanziamenti, ed è stato nell’interesse del Dipartimento della Difesa Usa fare un cambiamento”, ha detto un portavoce del Pentagono, Thomas Crosson, in una email.
Ma il signor Elizondo ha detto che l’unica cosa che è finita è stato il finanziamento del governo, che si è prosciugato nel 2012. Da allora in poi, il signor Elizondo ha detto in un’intervista, ha lavorato con funzionari della Marina e della C.I.A. Ha continuato a lavorare fuori dal suo ufficio del Pentagono fino allo scorso ottobre, quando si è dimesso per protestare contro ciò che ha definito come un’eccessiva segretezza.
“Perché non stiamo spendendo più tempo e sforzi su questo argomento?” Mr. Elizondo ha scritto nella lettera di dimissioni al Segretario alla Difesa Jim Mattis.
Il signor Elizondo ha detto che lo sforzo è continuato e che ha avuto anche un successore, che ha rifiutato di nominare.
Gli U.F.O. sono stati più volte investigati nel corso degli anni negli Stati Uniti, anche dall’esercito americano. Nel 1947, l’Air Force iniziò una serie di studi che indagarono su oltre 12.000 rivendicando U.F.O. avvistamenti prima che fosse ufficialmente concluso nel 1969. Il progetto, che includeva uno studio in codice Project Blue Book, iniziato nel 1952, concludeva che molti avvistamenti riguardavano stelle, nuvole, aerei convenzionali o aerei spia, sebbene 701 rimasero inspiegabili.
Robert C. Seamans Jr., il segretario dell’Aeronautica militare all’epoca, ha dichiarato in un memorandum che annunciava la fine del Project Blue Book che “non può più essere giustificato né sulla base della sicurezza nazionale né nell’interesse della scienza. ”
Il signor Reid ha detto che il suo interesse per gli U.F.O. è arrivato da Mr. Bigelow. Nel 2007, il signor Reid ha riferito che Mr. Bigelow gli disse che un funzionario della Defense Intelligence Agency si era avvicinato a lui volendo visitare il ranch del signor Bigelow nello Utah, dove conduceva ricerche in proprio.
Il signor Reid ha detto di aver incontrato funzionari dell’agenzia poco dopo il suo incontro con Mr. Bigelow e ha appreso che volevano avviare un programma di ricerca sugli U.F.O. Il signor Reid quindi convocò il signor Stevens e il signor Inouye in una stanza sicura del Campidoglio.
“Avevo parlato con John Glenn un certo numero di anni prima”, ha detto Reid, riferendosi all’astronauta ed ex senatore dell’Ohio, morto nel 2016. Il signor Glenn, ha detto Reid, gli aveva detto che pensava che il governo federale dovrebbe guardare seriamente agli UFO e dovrebbe parlare con i membri del servizio militare, in particolare i piloti, che avevano riferito di aver visto gli aerei che non potevano identificare o spiegare.
Gli avvistamenti non sono stati segnalati spesso sulla catena di comando militare, ha detto il signor Reid, perché i membri del servizio temevano di essere derisi o stigmatizzati.
L’incontro con Mr. Stevens e Mr. Inouye, ha detto Reid, “è stato uno degli incontri più semplici che abbia mai avuto”.
Ha aggiunto, “Ted Stevens: ‘Ho aspettato di farlo fin da quando ero nell’Air Force.'” (Il senatore dell’Alaska era stato un pilota nell’aviazione dell’esercito, missioni di trasporto in volo sulla Cina durante la seconda guerra mondiale)
Durante l’incontro, ha detto il signor Reid, il signor Stevens ha raccontato di essere stato pedinato da uno strano aereo senza origine conosciuta, per diversi chilometri.
Nessuno dei tre senatori voleva un dibattito pubblico sul piano del Senato del finanziamento del programma, ha affermato Reid. “Questo era il cosiddetto denaro nero”, ha detto. “Stevens lo sa, Inouye lo sa. Ma era così che volevamo. “Il signor Reid si riferiva al budget del Pentagono per i programmi classificati.
I contratti ottenuti dal Times mostrano un’appropriazione congressuale di poco meno di $ 22 milioni a partire dalla fine del 2008 fino al 2011. Il denaro è stato utilizzato per la gestione del programma, la ricerca e la valutazione della minaccia posta dagli oggetti non identificati.
Il finanziamento è andato alla società di Bigelow, Bigelow Aerospace, che ha assunto subappaltatori e ha sostenuto ricerche per il programma.
Sotto la direzione di Mr. Bigelow, la società ha modificato gli edifici di Las Vegas per lo stoccaggio di leghe metalliche e altri materiali che il signor Elizondo e gli appaltatori del programma hanno dichiarato essere stati recuperati da fenomeni aerei non identificati. I ricercatori hanno anche studiato persone che hanno affermato di aver avuto effetti fisici dagli incontri con gli oggetti e li hanno esaminati per eventuali cambiamenti fisiologici. Inoltre, i ricercatori hanno parlato con membri del servizio militare che avevano riferito avvistamenti di strani aerei.
“Siamo quasi nella posizione di ciò che accadrebbe se dessi a Leonardo da Vinci un apriporta da garage”, ha detto Harold E. Puthoff, un ingegnere che ha condotto ricerche sulla percezione extrasensoriale per la C.I.A. e in seguito ha lavorato come appaltatore per il programma. “Prima di tutto, cercherebbe di capire cos’è questa roba di plastica. Non saprebbe nulla dei segnali elettromagnetici coinvolti o della sua funzione. ”
Il programma ha raccolto registrazioni video e audio di U.F.O. incidenti, comprese riprese da un Super Hornet della Marina F / A-18 che mostra un aereo circondato da una sorta di aura incandescente che viaggia ad alta velocità e ruotando mentre si muove. I piloti della Marina possono essere ascoltati cercando di capire cosa stanno vedendo. “C’è un’intera flotta ” esclama il pilota. I funzionari della difesa hanno rifiutato di rilasciare la posizione e la data dell’incidente.
“A livello internazionale, siamo il paese più arretrato del mondo su questo tema”, ha detto Bigelow in un’intervista. “I nostri scienziati hanno paura di essere ostracizzati, e i nostri media sono spaventati dal parlarne. La Cina e la Russia sono molto più aperte e lavorano su questo con enormi organizzazioni all’interno dei loro paesi. Anche i paesi più piccoli come il Belgio, la Francia, l’Inghilterra e i paesi del Sud America come il Cile sono più aperti e propensi all’argomento. Sono proattivi e disposti a discutere di questo argomento apertamente non considerandolo un tabù.
Entro il 2009, il signor Reid ha deciso che il programma aveva fatto straordinarie scoperte. “Sono stati compiuti molti progressi nell’identificazione di numerosi risultati aerospaziali non sensibili e non convenzionali”, ha detto Reid in una lettera a William Lynn III, un vice segretario della difesa dell’epoca, chiedendo che fosse designato come “speciale riservato” programma di accesso “limitato solo ad alcuni funzionari”.
Una sintesi del programma del Pentagono del 2009 preparata dal suo direttore all’epoca affermava che “ciò che era considerato fantascienza è ormai un fatto scientifico” e che gli Stati Uniti non erano in grado di difendersi da alcune delle tecnologie scoperte.
Il Sig. Elizondo, nella sua lettera di dimissioni del 4 ottobre, ha affermato che era necessario prestare maggiore attenzione ai “molti account della Marina e ad altri servizi circa insoliti sistemi aerei che interferiscono con le piattaforme degli armamenti militari e mostrano capacità di superiore generazione.Ha espresso la sua frustrazione per le limitazioni imposte al programma, dicendo al signor Mattis che” rimane un bisogno vitale di accertare le capacità e l’intento di questi fenomeni a beneficio delle forze armate e della nazione “.
Il signor Elizondo è ora entrato a far parte in una nuova iniziativa commerciale intitolata To the Stars Academy of Arts and Science del signor Puthoff e di un altro ex funzionario del Dipartimento della Difesa, Christopher K. Mellon, che era vice segretario alla Difesa per l’intelligence. In tale ambito si parla pubblicamente dei loro sforzi in quanto la loro impresa mira a raccogliere fondi per la ricerca sugli U.F.O.
Nell’intervista, il signor Elizondo ha detto che lui e i suoi colleghi governativi avevano determinato che i fenomeni che avevano studiato non sembravano provenire da nessun paese. “Questo fatto non è qualcosa che qualsiasi governo o istituzione dovrebbe classificare, per nascondere alla popolazione”.