Il governo siriano ha rintracciato e ucciso la giornalista americana Marie Colvin per impedirle che riferisse sulla guerra civile siriana, secondo un ufficiale dell’intelligence siriana che ha disertato in Europa. Colvin era un corrispondente di guerra esperta che lavorava per il Sunday Times. Il giornale britannico la mandò in Siria poco dopo lo scoppio della guerra. Da lì, ha rilasciato interviste in diretta ai media, come la CNN e la BBC. Ma la mattina del 22 febbraio 2012, Colvin fu uccisa insieme al fotografo di guerra francese Remi Ochlik. La loro morte avvenne quando le forze del governo siriano bombardarono ripetutamente un centro mediatico nella città di Homs, che ospitava i due reporter.
Nel 2016, il Centro per la giustizia e la responsabilità di San Francisco ha intentato una causa contro il governo del presidente siriano Bashar al-Assad, sostenendo che la morte di Colvin è stata deliberata e ingiusta. La causa è sostenuta dalla famiglia della Colvin negli Stati Uniti. I documenti giudiziari che sono stati siglati lunedì includono un testamento giurato di un ex ufficiale dell’intelligence siriano che ha disertato e che ora vive sotto una nuova identità in un paese europeo non rivelato. Il disertore, nome in codice ULYSSES, ha detto che la Colvin è stata assassinata dal governo di Assad come parte di uno sforzo concertato per dare la caccia ai giornalisti occidentali e ai corrispondenti dei media locali. Lo scopo ultimo del piano era di ostacolare i rapporti internazionali sulla guerra. Il piano sarebbe stato portato a termine dall’esercito siriano sotto la guida della direzione dell’intelligence militare del paese. Molti dei giornalisti presi di mira stavano lavorando dalla città di Homs, dove la Colvin fu uccisa.
Secondo ULYSSES, le forze governative siriane hanno iniziato a prendere di mira il centro media di Homs dopo aver scoperto che i giornalisti stranieri erano riusciti a entrare nel settore occidentale della città dal vicino Libano. Hanno quindi utilizzato un sistema di intercettazione satellitare mobile per catturare le comunicazioni dei giornalisti, che a loro volta hanno rivelato la loro posizione precisa. A quel punto, alle truppe siriane è stato ordinato ordinato di sparare diversi missili nell’edificio che ospitava i giornalisti, con la certezza che la Colvin e Ochlik erano all’interno. Nella sua testimonianza, ULYSSES ha affermato che i funzionari dei servizi segreti siriani “hanno festeggiato” quando gli è stato detto che la Colvin era stata uccisa. Otto sarebbero gli alti funzionari siriani coinvolti nella pianificazione del presunto assassinio della giornalista americana. Uno di loro, ha detto ULYSSES, era Maher al-Assad, il fratello del presidente Assad, che guida la 4a Divisione corazzata dell’esercito siriano, considerata una delle parti più favorevoli a favore del governo dell’esercito siriano. Le testimonianze sul caso continueranno nel corso di questa settimana.