L’asteroide Bennu e missioni dirette a Mercurio e destinate a studiare al Sole, il completamento del Gps europeo e il lancio di nuove sentinelle del pianeta, queste le sfide per il 2018. L’asteroide Bennu dovrebbe essere raggiunto in agosto dalla sonda della Nasa Osiris-Rex, destinata a riportare un campione a Terra nel 2023. Prosegue la caccia ai pianeti esterni al Sistema Solare, con il lancio del telescopio spaziale Tess della Nasa, previsto in giugno; sempre nell’estate 2018 la Nasa prepara il lancio della sonda Parker, destinata a studiare il Sole.
Punta al sole anche l’Agenzia Spaziale Europea (Esa) con la sonda Solar Orbiter, il cui lancio e’ previsto in ottobre. Pronta a sfidare temperature record anche Bepi-Colombo, organizzata dall’Esa in collaborazione con l’agenzia spaziale giapponese Jaxa e dedicata al fisico italiano Giuseppe Colombo. L’Agenzia Spaziale Italiana (Asi) e’ in prima fila anche nella preparazione di altre missioni, come il rover destinato a Marte nel 2020, Lares 2, per lo studio della gravita’. Per il 2018 e’ atteso il programma Platino, teso a permettere alle industrie italiane di sviluppare tecnologie per mini-satelliti. Per l’Italia si prepara infine la riorganizzazione del settore spaziale, con il nuovo Comitato interministeriale che dipenderà direttamente dalla Presidenza del Consiglio dei Ministri.