Ieri, scrive Defense News, il Canada ha annunciato l’intenzione di acquistare 88 F-35A Joint Strike Fighter per un valore commerciale di 14 miliardi di dollari americani.
Il ministro della Difesa Anita Anand ha dichiarato in un briefing online che la Royal Canadian Air Force riceverà i suoi primi quattro F-35 fabbricati da Lockheed Martin nel 2026, con i successivi sei nel 2027 e altri sei nel 2028. Il resto arriverà negli anni successivi.
I caccia di quinta generazione sostituiranno l’attuale flotta canadese di CF-18 Hornet, la versione dell’F/A-18 della Royal Canadian Air Force, ha affermato Anand. Il Canada si aspetta che l’intera flotta di F-35 venga consegnata entro la fine del 2032.
Anand ha affermato che nel frattempo il Canada ha procurato caccia F/A-18 australiani per integrare i suoi CF-18. Il Canada prevede di aggiornare i suoi CF-18 come parte del progetto di estensione Hornet, per consentire loro di arrivare fino al 2032.
Anand ha affermato che questo acquisto è il più grande investimento per l’Aeronautica negli ultimi tre decenni. Ciò, è necessario, presia il ministro, considerata l’invasione russa dell’Ucraina e il “comportamento sempre più assertivo della Cina nell’Indo-Pacifico”.
“L’F-35 è un aereo da combattimento moderno, affidabile e agile utilizzato dai nostri più stretti alleati nelle missioni in tutto il mondo“, ha affermato Anand. “È il caccia più avanzato sul mercato ed è l’aereo giusto per il nostro Paese”.
“Il Canada è nostro amico e uno stretto alleato”, ha commentato il tenente generale dell’aeronautica statunitense, Mike Schmidt, l’ufficiale esecutivo del programma per l’F-35 Joint Program Office. “L’F-35 è il migliore al mondo, fornendo un’interoperabilità senza pari con America, Canada e le altre 15 nazioni che hanno selezionato il caccia. È un punto di svolta globale. Attraverso la proiezione di potenza, l’F-35 è sulla punta della lancia per la deterrenza. La sua presenza in avanti continuerà a garantire che i potenziali avversari scelgano la diplomazia piuttosto che il conflitto armato”.
“Siamo onorati che il governo del Canada abbia scelto l’F-35 e non vediamo l’ora di continuare la nostra partnership con la Royal Canadian Air Force e l’industria della difesa canadese per consegnare e sostenere l’aereo “, ha dichiarato Bridget Lauderdale, vicepresidente e direttore generale per il programma F-35 della Lockheed. “La selezione dell’F-35 rafforza la potenza aerea alleata in Canada, Nord America e in tutto il mondo”.
Il ministro della difesa canadese Anand ha riconosciuto che le temperature più fredde del Canada creano un ambiente operativo “unico” e ha affermato che l’F-35 è stato selezionato dopo un processo decisionale “poderoso” che ha tenuto conto delle condizioni meteorologiche. Importanti sono sate le lezioni acquisite dalla Norvegia nel pilotare il caccia, così come l’esperienza degli Stati Uniti nel pilotarlo in Alaska.
Il Canada assicurerà che i suoi F-35 dispongano di capacità per poter atterrare su “piste artiche corte, ghiacciate e bagnate”, ha detto Anand, e che i suoi caccia abbiano capacità di navigazione verso nord per consentirgli di volare nell’Artico.
Anand ha affermato che il Canada costruirà strutture per gruppi di volo operativi e di addestramento, comprese zone di manutenzione e addestramento al simulatore. Le basi individuate sono Bagotville in Quebec e Cold Lake in Alberta.
Anand ha anche affermato che il Canada sta investendo in una serie di aggiornamenti infrastrutturali a livello nazionale per supportare meglio il comando di difesa aerospaziale nordamericano e le operazioni dell’F-35.
“Insieme, questi progetti rafforzeranno il nostro vantaggio militare per proteggere i canadesi e creeranno opportunità economiche per il nostro paese”, ha affermato Anand.
Ha anche aggiunto che l’acquisizione dell’F-35 e la manutenzione iniziale potrebbero contribuire ogni anno con più di 425 milioni di dollari canadesi all’economia locale, oltre a creare quasi 3.300 posti di lavoro all’anno in 25 anni.
Le aziende in Canada hanno già ottenuto quasi 3 miliardi di dollari dalla partecipazione del Paese al programma F-35, ha affermato Anand, che crescerà ulteriormente man mano che il Canada aumenterà la sua partecipazione.